20世纪50年代末,在新西兰的一个牧场发生了一件奇怪的事。当时年景不好,牧草枯黄低矮,有的快要死亡。但是,在横穿该牧场的一条地带上,却奇迹般地长出了一条非常茂盛的绿色牧草带。细心的牧民对这种现象进行了周密的观察,终于发现了秘密。原来在这个牧场附近有一个钼矿,矿里的工人为了走近路,经常横穿这个牧场,靴子上粘着许多钼矿粉,撒落在草地上,于是长出了这条绿色的牧草带。
这件事引起了专家的注意。经研究发现,钼是农作物生长不可缺少的微量元素。在缺钼的土壤里,适当加些钼肥,能增加作物的固氮能力,使作物长得更好,提高产量。
越来越多的资料证明,钼也是人体必需的微量元素。在人体内钼的含量极少,仅占体重的千万分之一。虽然钼的含量极少,但它对人的生命有着不可忽视的重要作用。现已知人的心脏肌肉中含有较高比例的钼,钼和一些酶共同维持着心肌的能量代谢。有人分析了几十例因心肌梗塞而死亡者的心脏,发现它们的含钼量均低于健康人。这说明钼在人体内含量的多少,直接影响着心血管系统的功能,也说明钼对维护心脏正常机能,有着特殊的作用。
近几年来的研究发现,钼还可以中断亚硝胺类强致癌物质在人体内的合成,从而防止癌变。专家们对一些食管癌高发区进行过调查,发现这些地区土壤中缺少钼,硝酸盐和亚硝酸盐类等致癌物质在农作物内积聚很高,因此这里的居民容易得食管癌。后来经使用钼酸铵肥料后,粮食、蔬菜中钼的含量明显增高,居民食管癌发病率明显下降。土壤中缺钼,会使硝酸盐聚积在植物体内,在一定条件下,硝酸盐能还原成亚硝酸盐,继而生成亚硝胺。亚硝胺是一种强烈的致癌物质,很容易诱发食道癌和结肠癌等消化道癌。
研究表明,适当增加人体内钼的含量,不仅可以减少或杜绝消化道癌症,还可以改善血液循环,预防低色素性贫血。
专家们还发现,钼具有明显的防龋作用。在一些缺钼的地区或钼吸收障碍的人群中,儿童中龋齿的发病率很高,一旦增加钼的摄入量后,就能起到明显的防龋作用。为此有人建议生产含钼牙膏,以开辟防治龋齿的新途径。